Świerszcze (Gryllidae)

Świerszcze (Gryllidae) to rodzina owadów z rzędu prostoskrzydłych (Orthoptera), obejmująca ponad 900 gatunków występujących na całym świecie. Charakteryzują się długimi czułkami, silnymi tylnymi odnóżami przystosowanymi do skakania oraz zdolnością do wydawania dźwięków (strydulacja).

Klasyfikacja:

• Królestwo: Zwierzęta (Animalia)
• Typ: Stawonogi (Arthropoda)
• Gromada: Owady (Insecta)
• Rząd: Prostoskrzydłe (Orthoptera)
• Rodzina: Świerszcze (Gryllidae)

Cechy charakterystyczne:

 Budowa ciała: Smukłe, cylindryczne ciało o długości od kilku milimetrów do 5 cm.
 Czułki: Bardzo długie, często przekraczające długość ciała.
 Narząd słuchu: Znajduje się na przednich goleniach.
 Strydulacja: Samce pocierają skrzydłami o siebie, wydając charakterystyczne dźwięki.
 Tryb życia: Aktywne głównie nocą, ukrywają się w ciągu dnia.
 Odżywianie: Wszystkożerne – spożywają rośliny, owady, a nawet padlinę.

Środowisko życia:

Świerszcze można spotkać w różnych ekosystemach – na łąkach, w lasach, na polach, a także w ludzkich siedzibach (np. świerszcz domowy Acheta domesticus). Preferują ciepłe i umiarkowane klimaty.

Znaczenie biologiczne i kulturowe:

Świerszcze odgrywają istotną rolę w ekosystemach jako pokarm dla wielu drapieżników. W kulturach azjatyckich są symbolem szczęścia, a w niektórych krajach stanowią źródło białka w diecie ludzi. Są cenionym pokarmem, owadami karmowymi dla zwierząt egzotycznych hodowanych w niewoli miedzy innymi dla owadów takich jak np. modliszki dla pająków, skorpionów, ryb, płazów, gadów, ptaków oraz ssaków owadożernych.